Prachtige plaatjes pal aan de grens

De etappes 21 en 22 zijn flink op de schop gegaan tussen Stokkum en Kleve. De aanpassingen maken de route een stuk aantrekkelijker. Twee ervan staan centraal in dit artikel.

Uitkijktoren als motteburcht
Het Noaberpad voert ons vanuit Stokkum via de rood-witte markeringen omhoog naar de uitkijktoren op de Hulzenberg. We zijn dan op ruim 82 m hoogte. Voor ons rijst de imposante uitkijktoren op, ook nog eens 21 m hoog. De uitkijktoren lijkt ons absoluut een bezoekje waard. De beklimming ervan is veel pittiger dan de heuvel op, maar onze beloning na 104 treden is een adembenemend uitzicht over de wijde omgeving van de Achterhoek en Liemers tot aan Emmerich en het Land van Kleve.

De uitkijktoren is volledig gebouwd met hout afkomstig uit het Bergherbos. Het ontwerp is geïnspireerd op een motteburcht; een middeleeuwse, torenvormige versterking op een afgeplatte aangelegde heuvel, een motte. Het is de voorloper van het middeleeuwse kasteel. De uitkijktoren heeft een huid van lamellen, waar we doorheen kunnen kijken. Dit maakt de uitkijktoren veel minder massief.

Uitkijktoren Hulzenberg; foto Natuurmonumenten

De Hulzenberg is sinds kort in de route opgenomen om weg te blijven van de verharde Eltense Weg. Deze was te gevaarlijk geworden voor wandelaars. Het is een druk befietste weg tussen ’s-Heerenberg en Elten, er loopt een mountainbikeroute over en auto’s rijden er op weg naar een parkeerplek voor de uitkijktoren op de Hulzenberg. Om die redenen is een grotendeels onverharde routewijziging gemaakt in overleg met de gemeente Montferland en Natuurmonumenten. De nieuwe route met daarin de Hulzenberg is 2,1 km langer.

Uitzicht vanuit de uitkijktoren; foto Uitkijktorens.nl

Vanaf de uitkijktoren wandelen we via de Hollandse Heide, een prachtig heidegebiedje, de heuvel af op weg naar Hoch Elten. Bij het bankje midden op de hei zien we de St. Vituskerk van Hoch Elten en de Eltenberg in de verte al voor ons. Zo weten we dat de volgende beklimming er aan staat te komen.
We twijfelen of we de extra lus naar de Loopgravenstellingen uit de Eerste Wereldoorlog gaan bezoeken, maar uiteindelijk beslissen we die te bewaren we voor een andere keer.

We lopen verder naar beneden het Montferland uit. We passeren de grens bij het viaduct over de snelweg tussen Arnhem en Oberhausen. We merken direct dat we weer langzaam stijgen aan het begin van de Eltenberg.

Blote voetenpad
Maar voordat we bovenaan de Eltenberg zijn, gaan we toch even van het Noaberpad af. Het is maar 200 m naar het blote voetenpad van Hoch Elten, een ideale plek om nu eens onze voeten te verwennen.

Dat mag wel, want we zijn op weg naar het hoogste punt van het Noaberpad in Hoch Elten. Het blote voetenpad van 1,8 km lang is ervoor gemaakt om met blote voeten over verschillende bodembedekkingen te wandelen. We stoppen onze wandelschoenen in een kluisje en laten onze voeten genieten van de waterpartij en de afwisselende ondergronden van zand, bosgrond, schorsmulch, verschillende houtsoorten, grind en stenen. En onze voeten waarderen deze voetreflexmassage. Puur genot voor onze voeten.

Met opgefriste voeten wandelen we Hoch Elten in, benieuwd naar het uitzicht dat op ons ligt te wachten.

Vergezichten
Het is nog maar sinds kort dat na omvangrijke boswerkzaamheden de 20 meter brede historische zichtlijnen van Blick ins Rheintal weer vrijgemaakt zijn. We lopen een nieuw rondje links langs de kerk om niets te hoeven missen van het spectaculaire weidse uitzicht op het Rijndal, Kleve en Emmerich.

Foto Michael Schoofs

Op de bankjes laten we ons verrassen door het zicht op de langste hangbrug van Duitsland en het overweldigende uitzicht over het Rijndal tot aan de Papenberg in Kleve.
Als toegift nemen we plaats in de abdisstoel en kijken door de kunstplaten van de Stein Tor helemaal tot aan de Hangende Tuinen en de Sternberg in Kleve, onze volgende bestemming op het Noaberpad.
Hier kunnen we eindeloos blijven zitten met het Land van Kleve aan onze voeten, mijmerend over de hoog(s)te-punten van het Noaberpad: van de Hulzenberg via de Eltenberg naar de Sternberg.